Sélection Grand Prix des Lectrices ELLE 2020 – jury de mars.
Il était une fois une petite fille, une jeune femme qui n’a jamais été et qui n’est jamais devenu une princesse. « Il était une fois, une fois il n’était plus… ». Leila n’est plus. Mais son cerveau lui dispose encore de 10 minutes et 38 secondes pour se souvenir des bons et des mauvais moments, d’une vie tourmentée et de ses cinq amis. Leila grandit entourée d’une mère attentive et usurpatrice, d’une tante-mère touchante et un peu folle, d’un père polygame et contrasté, d’un oncle pédophile, d’un frère trisomique et d’autres complices de cette vie « arrangée ». Leila laisse tout ça derrière elle, bien décidé à trouver son Eldorado. Istanbul, la belle, la mystérieuse lui ouvre ses portes et la conduit dans les recoins sombres, dans les rues obscures, dans la prostitution. Sur son chemin, de belles rencontres, des amitiés indéfectibles. Nostalgia Nalan, Zaynab122, Sabotage, Jameelah, Humeyra sont les amis de Leila, ses acolytes, des naufragés ou rescapés, mis en marge de la société pour leurs différences, leurs origines, leurs faiblesses. Avant tout ce sont ses amis avec qui la vie (et sans doute l’au-delà) est plus colorée.
Elif Shafak nous livre ici un conte de fée tragique, une histoire surprenante. Tout d’abord indécis, puis curieux on se laisse prendre au tourbillon magique des souvenirs. C’est à la fois triste et joyeux. C’est plein de personnages haut en couleurs avec lesquels on aimerait être pour le meilleur et pour le pire. C’est aussi un regard sur la société, les émigrés, la ségrégation, sur les droits et les lois qui ne sont pas les même pour tout le monde. C’est étonnant, dérangeant et terriblement addictif. Une belle leçon de vie.
10 minutes et 38 secondes dans ce monde étrange d’Elif Shafak, Editions Flammarion, 397 pages.